Sve je počelo davne 1857. godine u New Yorku kada su žene, radnice u tekstilnoj industriji, prosvjedom zahtijevale bolje plaće i sigurnije uvjete rada. Godine 1909. prvi puta je obilježen u SAD-u, a od 1975. Ujedinjeni narodi službeno obilježavaju taj dan. Žene su kroz desetljeća prosvjedima ukazivale na potrebu društvene, ekonomske i političke ravnopravnosti žena i muškaraca.
Ekonomska ravnopravnost je dugo bila primarni cilj prosvjeda pa je zanimljivo vidjeti kako tu stoji Hrvatska. Naime, službena statistika kaže da su u samo dvije djelatnosti žene bile više plaćene nego muškarci, i to u građevinarstvu za 10 %, te u djelatnosti opskrbe vodom, uklanjanje otpadnih voda, gospodarenje otpadom i djelatnosti sanacije okoliša za 0,8% više. Statistika ipak još uvijek pokazuje da je u ostalim granama gospodarstva prosječna neto plaća žena i dalje manja od prosječne neto plaće muškaraca i to za 66 eura.