Prerani odlazak Mladena Bartolovića, koji je jučer preminuo u 49. godini nakon duge i teške bolesti, osim što je potresao vinkovačku javnost, dirnuo je sportsku javnosti u čitavoj Hrvatskoj te Bosni i Hercegovini.
Osim Hajduka i Dinama, od velikog napadača oprostio se i Hrvatski nogometni savez koji je istaknuo kako je Mladen profesionalnu karijeru započeo upravo u Hrvatskoj, odnosno u Segesti prije 30 godina, ali i ističući njegovu ulogu u povijesti Cibalije.
– Najveći dio karijere obilježio je u Cibaliji, za koju je u 185 nastupa postigao 46 pogodaka, čime je najbolji strijelac vinkovačkog kluba u povijesti Prve HNL. Zapažene igre u domaćem prvenstvu donijele su mu transfer u Dinamo Zagreb, u čijem je dresu osvojio Hrvatski kup 2004. godine pod vodstvom trenera Nikole Jurčevića. Za Dinamo je upisao pet nastupa u europskim natjecanjima, dok je u dresu Hajduka nastupio šest puta u europskim utakmicama, protiv Sampdorije i Deportiva. Svojim nastupima i učinkom ostavio je značajan trag u hrvatskom klupskom nogometu. Hrvatski nogometni savez izražava sućut obitelji i prijateljima zbog ovog nenadoknadivog gubitka, navode iz HNS-a.
Od svog nekadašnjeg reprezentativca oprostio se i Nogometni savez Bosne i Hercegovine za koju je Bartolović upisao 17 utakmica te jedan pogodak 2005. godine u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo protiv Malte.
– Ovim putem rukovodstvo, zaposlenici i članovi NS/FS BiH izražavaju iskrenu sućut obitelji i prijateljima Mladena Bartolovića, navode iz susjednog Saveza.
Bartolović je za BiH debitirao 7. lipnja 2003. protiv Rumunjske pod vodstvom Blaža Sliškovića koji se kao izbornik najčešće i oslanjao na usluge Bartola. Posljednji nastup za BH-reprezentaciju, legenda Cibalije imao je 19. studenog 2008. godine u gostujućoj pobjedi od 4:3 protiv Slovenije kada ga je u igru, u posljednjoj minuti, uveo izbornik Miroslav Ćiro Blažević umjesto Edina Džeke.
– Porodici i prijateljima Mladena Bartolovića izražavam iskrenu sućut, poruka je kojom se Edin Džeko, najuspješniji sportaš u povijesti BiH, oprostio od nekadašnjeg suigrača.