Vinkovčanka Branka Batinić dobitnica je velikog priznanju za iznimnu sportsku karijeru i neizbrisiv trag koji je ostavila u hrvatskom i svjetskom stolnom tenisu.
Branka Batinić, jedna od najtrofejnijih hrvatskih stolnotenisačica svih vremena, dobitnica je Državne nagrade za sport „Franjo Bučar” za životno djelo za 2026. godinu, najvišeg državnog priznanja u području sporta.
Za Vinkovce, grad bogate sportske tradicije, ali i za Stolnoteniski klub Cibalia ovo je posebno lijepa i ponosna vijest. Branka je svojim sportskim putem pokazala kako se talentom, radom, upornošću i ljubavlju prema sportu mogu dosegnuti najveći vrhovi, a njezino ime ostaje trajno upisano u povijest hrvatskog stolnog tenisa.
Rođena 8. svibnja 1958. godine u Vinkovcima, Branka je prve stolnoteniske korake napravila 1966. godine u STK-u Spačva, nakon čega je nastupala za Lokomotivu. Već sa samo 13 godina preselila se u Zagreb kako bi nastavila svoj sportski razvoj. Najveće uspjehe tijekom igračke karijere ostvarila je nastupajući za zagrebačke klubove Marathon i Mladost, a njezin sportski put vodio ju je i u brojne inozemne klubove u Njemačkoj, Italiji i Švedskoj.
Brojke koje stoje iza njezine karijere govore same za sebe. Čak 22 puta bila je seniorska prvakinja Jugoslavije, 42 puta prvakinja Hrvatske u različitim kategorijama te 16 puta seniorska prvakinja Balkana. Za reprezentaciju Jugoslavije nastupala je od 1971. godine, a na svjetskim i europskim prvenstvima osvojila je ukupno sedam medalja.
Posebno mjesto u njezinoj bogatoj karijeri zauzima brončana medalja u paru s legendarnim Dragutinom Šurbekom na Svjetskom prvenstvu 1981. godine, kao i srebrna i brončana odličja osvojena na europskim prvenstvima.
Njezina vrhunska sportska postignuća potvrđena su i brojnim individualnim priznanjima. Proglašena je najboljom sportašicom Jugoslavije 1975. godine, najboljom sportašicom Hrvatske 1975. i 1984. godine te najboljom sportašicom Vinkovaca 1975. i Zagreba 1984. godine. Bila je i višestruko nagrađivana sportašica Akademskog sportskog društva Mladost, a 1981. godine primila je Nagradu Grada Zagreba.
I nakon završetka profesionalne igračke karijere 1994. godine Branka je ostala vjerna stolnom tenisu. Svoje znanje i iskustvo nastavila je prenositi novim generacijama, a uspjehe je nastavila nizati i u veteranskoj konkurenciji, osvojivši dva naslova svjetske i osam naslova europske veteranske prvakinje, uz brojne druge medalje na međunarodnim natjecanjima.
Za svoj izniman doprinos sportu primila je 2021. godine nagradu Hrvatskog olimpijskog odbora „Matija Ljubek” za životno djelo, a 2022. godine i godišnju Državnu nagradu za sport „Franjo Bučar”. Ovogodišnje priznanje za životno djelo još je jedna potvrda veličine njezine karijere, predanosti i trajnog doprinosa hrvatskom sportu.
-U STK-u Cibalia posebno smo ponosni što je Branka Batinić naša Vinkovčanka i što je upravo u našem gradu započela svoj put prema vrhu. Njezin uspjeh nije samo osobno priznanje za desetljeća rada i odricanja, nego i inspiracija mladim sportašima koji danas započinju svoje prve stolnoteniske korake. Njezina priča podsjeća nas koliko su važni kvalitetan rad s mladima, ljubav prema sportu i vjera u vlastite mogućnosti. Draga Branka, od srca ti čestitamo na ovom iznimnom priznanju! Hvala ti što si svojim rezultatima, karakterom i predanošću pronijela ime Vinkovaca daleko izvan granica Hrvatske te postala uzor generacijama stolnotenisača i stolnotenisačica. Vinkovci su ponosni na tebe, a STK Cibalia s ponosom slavi tvoj uspjeh! Čestitamo na zasluženoj nagradi i želimo ti još mnogo zdravlja, sreće i lijepih trenutaka uz stolni tenis, ponosno poručuju iz STK Cibalia Vinkovci.