Danas slavimo svetog Antuna Padovanskog, sveca kojeg se utječu i mladi i stari, zaštitnika djece, siromašnih, čudotvorca, pronalazača izgubljenih stvari, srca i duša.
Veliki svetac rodio se za nebo na današnji dan, 13. lipnja 1231. godine u dobi od samo 36. godina. Samo godinu dana kasnije, 1232., papa Grgur IX. proglasio ga je svetim, a papa Pio XII. crkvenim naučiteljem 1946. godine. U svom kratkom životu ostavio je neizbrisiv trag ljubavi prema Bogu i njegovoj riječi koja nadahnjuje ljude i danas, stotinama godina poslije njegove smrti.
Sveti Antun se rodio u imućnoj obitelji a roditelji su mu nadjenuli ime Fernando. Već kao petnaestogodišnjak odlučio je svoj život u potpunosti posvetiti Bogu. Pridružio se kanonicima svetog Augustina te je sa 25 godina zaređen za svećenika. Njegov plan je bio da podnese mučeništvo za Krista kao misionar u Africi, u Maroku. No Bog je za njega imao drugi plan. Zbog bolesti se morao vratiti u Europu, a put ga je nanio u Asiz, gdje je susreo svetog Franju koji je na njega ostavio neizbrisiv trag. Sveti Antun je propovijedati počeo sasvim slučajno, ali kao što znamo kod Boga nema slučajnosti, jer je upravo veliko umijeće propovijedanja ono što je obilježilo njegovo redovničko djelovanje. S lakoćom je donosio Božju riječ mnoštvu, njegove propovijedi su privlačile tisuće ljudi, a red za ispovijed kod njega je uvijek bio pun.
Sveti Antun je jedan od začetnika teoloških studija svog reda, naučavao je na sveučilištima u Padovi, Montpellieru i Bologni. Napisao je dva sveska “Propovijedi”, koja su naslovljena “Nedjeljne propovijedi” i “Propovijedi o svecima”, namijenjene propovjednicima i predavačima na teološkim studijima iz Franjevačkog reda.. Sveti Antun je snagom molitve, dobrim djelima i neumornim radom obratio mnoge.
Njegovo srce je bilo toliko čisto da mu se ukazao dijete Isus, kojeg je imao čast držati u svojim rukama, o čemu je svjedočio plemić Tiso na čijem je imanju sveti Antun boravio pred kraj života, no svetac mu je zabranio da o tome govori do poslije njegove smrti. Svetog Antuna stoga posebno smatramo zaštitnikom djece, a kao i uvijek o njegovu blagdanu djeca primaju poseban blagoslov.
Sveti Antun je uvijek pozivao na poniznost, poslušnost, djela milosrđa i ljubavi prema bližnjemu. Njegovi zemni ostaci nalaze se u Padovi, gdje mu časte milijuni hodočasnika iz cijelog svijeta. Nazivamo ga i svecem cijelog svijeta jer se štuje u cijelom svijetu! Sveti Antun je snagom svoje vjere i Božjom milosti još i za života činio čudesa, a brojna svjedočanstva nam govore o čudima koja se događaju i danas po njegovom zagovoru.
Hrvati su tradicionalnu pobožnost svetom Antunu posebno iskazuju danas u svetištima diljem zemlje, a posebno je bilo prošlu subotu na 7. Antunovskom hodu mladih kada je 20 tisuća vjernika sudjelovalo u 16 kilometara dugom hodu u čast svetog Antuna.
Danas je posebno svečano u vinkovačkom Samostanu svetog Antuna koji od ranog jutra prima brojne hodočasnike. Svi franjevcima, a posebno franjevcima našeg Samostana i crkve svetog Antuna Padovanskog čestitamo današnji blagdan. Neka nas sve čuva i prati zagovor svetog Antuna! Svima koji nose ime svetog Antuna čestitamo imendan, a našim Otočanima čestitamo crkveni god!
